红茶的鼻祖在中国，在19世纪初以前，世界上只有中国能生产红茶。而世界上最早的红茶是由中国福建武夷山茶区的茶农发明，名为“正山小种红茶”，属于全发酵茶类。红茶不是指茶的品种，而是一种茶叶的加工工艺。红茶的种类较多，产地也较广，红茶按照加工方法的不同，分为小种红茶、工夫红茶、红碎茶三种类型。小种红茶条粗而结实，因加工过程中有熏烟工序，使其带有松烟香，陈放则转为桂圆香，素有“松烟香，桂圆汤”之称。工夫红茶是条形红毛茶经多道工序，精工细做而成，因颇耗工夫，故得此名。红碎茶是在揉捻过程中，边揉边切，将茶条切细成颗粒状，一般加工成袋泡茶。
红茶的加丁是以茶树的芽、叶为原料，采用茶芽制出的茶称为芽茶，采用茶叶制出的茶称为叶茶，采用一芽一叶或一芽二叶制出的茶称为旗枪，因该茶经开水冲泡后，其叶如旗，芽似枪，所以得名。
红茶经过萎凋、揉捻(或切)、发酵、干燥等典型工艺过程加工而成，因其干茶色泽和冲泡的茶汤以红色为主色调，故名红茶。中国著名的红茶就有“祁门红茶、工夫红茶和小种红茶”。此外，从中国引种发展起来的印度、斯里兰卡产地的红茶也很有名。
小种红茶是福建省的特产，有“正山小种”和“外山小种”之分，均原产于武夷山地区。正山小种产于福建省武夷山市星村桐木关，生长在1000米以上的高山上。如今那里已经实行了“原产地保护”。正山小种红茶分为东方口味和欧洲口味，东方口味讲的是“松烟香，桂圆汤”，采用传统加工工艺，烟制过程较轻，为轻烟型。而欧洲口味的则采用中烟或重烟熏制，松香味比较浓烈，是制奶茶的标准高级原料。
正山小种红茶是最古老的红茶，被誉为“世界红茶的鼻祖”，世界其他类红茶大都是由正山小种红茶演变而来的。-
(1)正山小种·产于崇安县星村乡桐木关，所以又称为“星村小种”或“桐木关小种”。
(2)外山小种：主产于福建的政和、坦洋、古田、沙县等地，近年来江西的铅山一带也有出产。
工夫红茶是中国特有的红茶，如闽红工夫、祁门工夫、滇红工夫等等。这里“工夫”两字有双重含义，一是指加工的时候较其他品种红茶下的工夫更多，二是冲泡的过程比较繁琐，需要用充裕的时间慢慢冲泡和品味。值得注意的是，“工夫红茶”与“乌龙功夫茶”所表达的意思和内容不同，工夫红茶和功夫茶不能解读为同类型的茶。简单地说“功夫茶”是乌龙茶的一种泡制方法，主要内容是重视茶叶、器具、水及用火技艺，技法细腻周密，有条不紊，从容不迫，既科学又讲究美感。泡“功夫茶”的特点是茶多水少，泡饮次数多，泡时短，即泡即饮，一般每一水的泡冲时间在10秒~1分钟不等。品质好的乌龙茶可以连续泡8~10水，泡制程序复杂又颇费功夫，所以称之为“功夫茶”。功夫茶主要以闽式功夫茶，粤式功夫茶和台式功夫茶为代表，其主要品种为福建安溪产铁观音和武夷山岩茶，广东潮汕产凤凰单枞，台湾南投产冻顶乌龙茶等。
而“工夫茶”则是一种红茶名称的叫法，“工夫红茶”是我国独特的一个传统品种.因初制工序特别注重条索的紧结和完整性，精制时颇费工夫而得名。主要代表品种有闽红三大工夫茶、祁门工夫、湖红工夫、宁红工夫、川红工夫、宜红工夫、越红工夫等。
(1)闽红三大工夫茶，系政和工夫、坦洋工夫和白琳工夫的统称，均系福建特产。
①政和工夫：产于福建政和，按品种分为大茶、小茶两种。大茶系采用政和大白茶制成，小茶系用小叶种制成，以大茶系为主体。
②坦洋工夫：分布较广，主产福建的福安、寿宁、周宁、霞浦及屏南北部等地。而极品坦洋功夫红茶(归岭红茶)主要生长在福安和寿宁交界处的茶岭村和茶坪村之间，海拔高度1080米，方圆仅十公里左右的高山上，产量极小，非常稀有。
③白琳工夫：主产于福建的福鼎，属于小叶种红茶。
(2)其他类工夫红茶：
①祁门工夫：主产安徽省祁门县，与其毗邻的石台、东至、夥县及贵池等县也有少量生产。祁门红茶的历史已经有100余年。在100年前有个叫“余干臣”的锡县人，从福建被罢官回到原籍，设立起红茶庄，用当地茶叶原材料按照福建工夫红茶的制作工艺，仿制出了独具特色的一种红茶，取名“祁门红茶”。此茶全发酵，以高香闻名.茶师称之为砂糖香或苹果香，又被誉为“祁门香”。夷人饮时，加入牛奶、糖块，冬季可暧腹驱寒。
②滇红工夫：滇红工夫茶，属大叶种类型的工夫茶，主产云南的临沧、保山、风庆等地，是我国工夫红茶的后起之秀。
③湖红工夫：主产地是湖南安化、平阳、长沙、涟源、浏阳、桃源、邵阳、平江一带。
④宁红工夫：主产于江西省修水、武宁、铜鼓一带。
⑤川红工夫：主产于四川省宜宾、重庆、雅安等地区。
⑥宜红工夫：主产于湖北省的宜昌、恩施等地区。
① 越红工夫：主产于浙江省的绍兴、诸餐、嵊县一带。
② 浮梁工夫：梁”，主产地江西景德镇一带的山区和丘陵地带，景德镇一带古称。“浮梁”。
⑨湘红工夫：主产于湖南湘西的石门、慈利、桑值、大庸等县市，现已被归于湖红工夫。
⑩粤红工夫：主产于广东潮安等地，主要品牌为英德红茶。
另外还有台湾工夫，主要品牌有“赤月红茶、日月潭红茶”，在台湾的山地、丘陵地区出产，以台北县文山地区出产的为上品。
红碎茶是国际茶叶市场的大宗产品，占世界茶叶总出口量的80%左右，有百余年的产制历史。红碎茶产地分布较广，遍于云南、广东、海南、广西等省区，主要供出口用。
红碎茶依据其颗粒、外形、规格不同，又可分为叶茶、碎茶、片茶和末茶等花色。另外，世界很多地方均出产红碎茶，例如：印度红茶(以大吉岭茶最为珍贵，还有阿萨姆红茶入东非红茶了以肯尼亚所产最为著名)，斯里兰卡红茶(最著名的是锡兰红茶)，还有产干斯里兰卡的“立顿红茶”，印度尼西亚爪哇红茶(以爪哇岛及苏门答腊为中心)。
我国发展红碎茶的时间较短，只有30多年的时间，我国红碎茶因产地及茶树品种不同，分为四个系列。
第一套红碎茶适用于云南大叶种地区。
第二套红碎茶适用于广东、海南、广西等引种大叶种区域。
第三套红碎茶适用于四川、贵州、湖北、湖南及福建省的中小叶种区域。
第四套红碎茶适用于浙江、湖南局部地域和江苏等省的小叶种地区。
不同的红碎茶品质存在差异，其花色、规格、形状、颗粒重实度及内质香味都有不同，主要产地和代表品种有：
(1)滇红碎茶：滇红的制作系采用优良的云南大叶种茶树鲜叶，先经萎凋、揉捻或揉切、发酵、干燥等工序制成成品茶，再加工制成滇红工夫茶，又经揉切制成滇红碎茶。成品茶外形条索紧结、雄壮、肥硕”，色泽乌润，汤色鲜红，香气鲜浓，滋味醇厚，富有收敛性，叶底红润匀亮，金毫特显，毫色有淡黄、菊黄、金黄之分，为外销名茶。
(2)南川红碎茶：南川红碎茶以云南大叶种茶树的一芽二叶或一芽三叶的二三级鲜叶为主要原料，其中一芽二叶鲜叶占50%以上，同等嫩度的对夹叶，单片叶不得超过20%。
加工工艺：鲜叶萎凋——揉捻——揉切——抖筛(筛面反复揉切、筛分)——发酵——干燥。
南川红碎茶外形颗粒紧结重实，色泽乌润；内质香气香高持久，滋味浓强鲜爽，汤色红而明亮，叶底红亮嫩匀。具有“浓、强、鲜、香”的品质特点，质量稳定。南川“峨嵋牌”红碎茶曾获1986年日内瓦第二十五届国际食品博览会金奖，1988年又获中国世界博览会金奖，南川“向阳牌”红碎茶畅销国内外，南川红碎茶被誉为四川茶叶五朵金花之一，南川也被定为优质红碎茶商品出口基地。
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